Extracto del capítulo 10 de Finest Kind de Ben Green

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En Cortez, esos lazos familiares profundos dieron a los niños un sentido de sí mismos, pero fue en la pescadería donde adquirieron un sentido de los demás. “Los niños siempre teníamos algo que hacer, íbamos a los muelles”, dijo Hubert Horne. “Cuando tenía siete años, estaba trabajando en los muelles, y todos los niños lo estaban, no era sólo yo. Pasábamos todo el tiempo en los muelles. Llevábamos cuchillos en nuestros cinturones no para pelear, sino para destripar pescado. Y si había trabajo que hacer, lo hacíamos...”

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Por supuesto, la vida de los jóvenes de Cortez no era todo trabajo, de ninguna manera; tenían una libertad que rara vez se encuentra. Como era de esperar, gran parte de la diversión se centró en el agua. Iban a nadar cada vez que tenían la oportunidad. "Estábamos parados y alguien decía: 'Vamos, vamos a nadar', y saltábamos de uno de los muelles y nadábamos toda la tarde”, dijo Gene Fulford. “Incluso solíamos nadar hasta la playa, en lugar de caminar por el puente. Nadaríamos junto a algunos de esos viejos pilotes y descansaríamos mientras avanzábamos, y si tuviéramos algo de dinero, iríamos a Todd's Place, al pie del puente y compraríamos una hamburguesa. Nos quedábamos en la playa todo el día. Es un milagro que no nos hayamos ahogado todos.

Los niños de Cortez a menudo iban a nadar, quisieran o no. “Era una práctica común cuando un niño pequeño salía caminando a un muelle para que uno de los pescadores lo agarrara y gritara: "¡Húndete o nada!" y te lanzaba al medio de la bahía en medio de la bahía”, dijo Hubert. “Tenían que asegurarse de que pudieras nadar o de lo contrario te ahogarías bastante rápido alrededor de los muelles. Entonces, te arrojaban y luego te sacarían si empezabas a hundirte…”

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Cuando no estaban nadando, perseguían cangrejos violinistas a lo largo de la costa durante la marea baja, reuniendo uvas marinas en el borde de la bahía, o jugando a imaginar en las casas de pescado.

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Fotos derechas:
Foto superior: Niños desconocidos, año desconocido, jugando a los piratas en los manglares, Cortez.
Foto del medio: Mark Green, de tres años, ayuda al abuelo “Tink” Fulford a descargar la captura (1959). Imagen cortesía de Ben Green.
Foto inferior: el capitán Gus McDonald está de pie en el extremo derecho, su hijo John Luther está de pie junto al mástil. Las chicas son dos de las tres hijas de McDonald, Pearl, Bertha, Juanita. La Rebecca L. Felton fue
utilizado como un barco de carreras para el transporte de correo, alimentos y cualquier otra necesidad.

Todas las imágenes, a menos que se indique lo contrario, son cortesía de la colección del Museo Marítimo de Florida.
Para aprender más sobre la juventud y la familia en Cortez visite el Museo Marítimo de Florida y el Centro Cultural Cortez. Ambas organizaciones ofrecen entrada gratuita y se puede acceder por estacionamiento en el lote del Museo en 4415 119th St. W., Cortez, solo dos minutos en coche. El Centro Cultural es ubicado cruzando el puente peatonal en la parte posterior de la propiedad del museo, pasando Chickee Hut.

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El financiamiento para este letrero se proporcionó a través de una subvención de Florida Humanities a Friends of the Florida Maritime Museum (FFMM), con fondos de National Endowment for the Humanities. La financiación adicional fue proporcionada por la FFMM, la Oficina de Convenciones y Visitantes del Área de Bradenton y la Cámara de Comercio de Anna Maria Island. Las opiniones, hallazgos, conclusiones o recomendaciones expresadas en este cartel no representan necesariamente las de Florida Humanidades o el Fondo Nacional de las Humanidades.